ทิมเบอร์วูล์ฟส์ ยืนยันคืนเกียรติ เควิน การ์เน็ตต์ เตรียมยกเลิกเสื้อเบอร์ 21
ทิมเบอร์วูล์ฟส์ เดินหน้าปิดฉากรอยร้าวในอดีต ด้วยการประกาศต้อนรับการกลับมาของ “เควิน การ์เน็ตต์” ตำนานแฟรนไชส์และสมาชิกหอเกียรติยศ NBA อย่างเป็นทางการ พร้อมยืนยันแผนจัดพิธียกเลิกการใช้งานเสื้อแข่งหมายเลข 21 เพื่อเชิดชูเกียรติของเขาในอนาคตอันใกล้ ณ สนาม Target Center
เมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา Timberwolves เปิดเผยว่า การ์เน็ตต์จะกลับมาร่วมงานกับองค์กรในบทบาท “ทูตของทีม” โดยมีหน้าที่สร้างการมีส่วนร่วมกับแฟนๆ สนับสนุนกิจกรรมเพื่อชุมชน และช่วยถ่ายทอดเรื่องราวของแฟรนไชส์ผ่านแพลตฟอร์มคอนเทนต์ต่างๆ ของทั้ง Timberwolves และ Minnesota Lynx ในศึก WNBA
การกลับมาครั้งนี้ถือเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญ หลังจากที่ความสัมพันธ์ระหว่างการ์เน็ตต์กับสโมสรหยุดชะงักมานานหลายปี อันเป็นผลจากความขัดแย้งกับอดีตเจ้าของทีม เกล็น เทย์เลอร์ ก่อนที่เทย์เลอร์จะขายกิจการให้กับ มาร์ค ลอร์ นักธุรกิจอีคอมเมิร์ซ และ อเล็กซ์ โรดริเกซ อดีตซูเปอร์สตาร์เมเจอร์ลีกเบสบอล เมื่อต้นปีที่ผ่านมา ซึ่งการเปลี่ยนแปลงผู้บริหารครั้งนี้ได้เปิดประตูให้ทั้งสองฝ่ายกลับมาเชื่อมสัมพันธ์กันอีกครั้ง
“ผมมีความสุขอย่างมากที่ได้กลับบ้าน” การ์เน็ตต์กล่าวผ่านแถลงการณ์ของสโมสร “มินนิโซตาคือจุดเริ่มต้นของทุกอย่าง เป็นสถานที่ที่ผมเติบโต เรียนรู้ และแข่งขันในระดับสูงสุด ผมตื่นเต้นที่จะได้กลับมาท่ามกลางช่วงเวลาที่องค์กรกำลังสร้างวิสัยทัศน์ใหม่ที่กล้าหาญ และผมอยากเป็นส่วนหนึ่งในการช่วยสร้างอนาคตให้กับทีม แฟนๆ และชุมชนแห่งนี้”
การ์เน็ตต์ ถูกดราฟต์อันดับ 5 ในปี 1995 และใช้เวลา 12 ฤดูกาลแรกในอาชีพ NBA กับTimberwolves ก่อนจะหวนกลับมาสวมเครื่องแบบเดิมอีกครั้งในปี 2015 ซึ่งเป็นฤดูกาลสุดท้ายของเขา ตลอดช่วงเวลาที่อยู่กับทีม เขาครองสถิติสูงสุดตลอดกาลของแฟรนไชส์ในหลายหมวดสำคัญ ทั้งคะแนน รีบาวด์ สตีล บล็อก จำนวนเกม และนาทีที่ลงสนาม พร้อมคว้ารางวัล MVP ลีกในปี 2004 และพาทีมผ่านเข้าสู่รอบเพลย์ออฟ 8 ฤดูกาลติดต่อกัน ซึ่งถือเป็นช่วงเวลาที่ประสบความสำเร็จที่สุดในประวัติศาสตร์สโมสร
อย่างไรก็ตาม ความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองฝ่ายเริ่มสั่นคลอนหลังการเทรดตัวไปบอสตัน เซลติกส์ ในปี 2007 ก่อนที่ความไม่ลงรอยจะทวีความรุนแรงจากประเด็นในช่วงท้ายฤดูกาล 2006-07 ซึ่งกลายเป็นบาดแผลที่ยืดเยื้อมานานหลายปี แม้การ์เน็ตต์จะกลับมาปิดฉากอาชีพกับทีมเดิม แต่ความตึงเครียดก็ไม่เคยคลี่คลายอย่างแท้จริง
หลังออกจากมินนิโซตา การ์เน็ตต์ประสบความสำเร็จสูงสุดในอาชีพกับเซลติกส์ ด้วยการคว้าแชมป์ NBA ในปี 2008 ซึ่งบอสตันได้ยกเลิกเสื้อหมายเลข 5 ของเขาไปแล้วในปี 2022 ยิ่งตอกย้ำความรู้สึกค้างคาใจของแฟนๆ Timberwolvesที่รอคอยการให้เกียรติตำนานรายนี้จากทีมบ้านเกิด
จนกระทั่งการเปลี่ยนแปลงเจ้าของทีมในปีนี้ ทุกอย่างจึงเริ่มขยับไปในทิศทางที่ดีขึ้น โดยมาร์ค ลอร์ และอเล็กซ์ โรดริเกซ ยืนยันว่าการพาการ์เน็ตต์กลับคืนสู่ครอบครัวทิมเบอร์วูล์ฟส์ คือหนึ่งในเป้าหมายสำคัญตั้งแต่วันแรกที่พวกเขาเข้ามาบริหารทีม
“เควินคือผู้เล่นที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของแฟรนไชส์นี้ และอิทธิพลของเขาที่มีต่อทีมและชุมชนไม่อาจประเมินค่าได้” ทั้งสองกล่าวในแถลงการณ์ร่วม “นี่ไม่ใช่แค่การกลับมาร่วมงานกันอีกครั้ง แต่คือการให้เกียรติอดีต ควบคู่ไปกับการสร้างอนาคตขององค์กรกีฬาที่เราภูมิใจ”
การยกเลิกเสื้อหมายเลข 21 จึงไม่ใช่เพียงพิธีเชิดชูเกียรตินักบาสเกตบอลคนหนึ่งเท่านั้น แต่เป็นสัญลักษณ์ของการเริ่มต้นบทใหม่ ระหว่างTimberwolvesกับตำนานผู้เป็นหัวใจของแฟรนไชส์ตลอดกาล
ติดตามข่าวกีฬาต่างๆและรับชมการถ่ายทอดสดบอล และกีฬาอื่นๆได้ที่นี่ LIVESPORT911
หรือแอดไลน์ได้ที่ @UFAAPP
