ลิลลาร์ด ออลสตาร์ อยากเปิดการเรียนในระดับมหาวิทยาลัยในพื้นที่เบย์แอเรีย
ลิลลาร์ด การ์ดออลสตาร์ไปเยี่ยมชมโรงเรียนมัธยมของเขาในโอ๊คแลนด์และมอบทุนการศึกษามูลค่า 25,000 เหรียญสหรัฐให้กับนักเรียน 9 คน
เดเมียน ลิลลาร์ด ขับรถเข้ามาที่โรงเรียนมัธยมโอ๊คแลนด์ และความทรงจำทั้งหมดก็เริ่มไหลกลับมาอีกครั้ง มีสระว่ายน้ำที่เขาไปว่ายน้ำในช่วงคาบสุดท้ายของวันในฐานะนักเรียนชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 6 โรงละครที่เขาไปทุกครั้งที่มีงานสำคัญเพื่อหนีจากชั้นเรียน เส้นทางที่เขาใช้ไปรับประทานอาหารกลางวัน
เขาเป็นเพียงนักเรียนธรรมดาคนหนึ่งในตอนที่เขายังเป็นนักเรียนชั้นปี 2551 และเขาไม่เคยลืมที่มาของตัวเองเลย
“ผมเป็นเด็กธรรมดาคนหนึ่ง” ลิลลาร์ด กล่าวขณะพิงกำแพงด้านหนึ่งในโรงเรียนโอ๊คแลนด์ไฮสคูล ซึ่งเป็นหนึ่งในตู้โชว์ถ้วยรางวัลที่อยู่ห่างออกไปทางขวามือของเขาไม่กี่ฟุต “พวกเขารู้ว่าผมเล่นบาสเก็ตบอลเก่ง
แต่ไม่มีใครคาดคิดว่าผมเล่นเก่งขนาดนี้ ดังนั้นเมื่อผมนึกย้อนกลับไป ผมมักจะเตือนตัวเองเสมอว่าการเดินทางครั้งนี้สำคัญแค่ไหน ทุกคนจะมองว่าผมอยู่ตรงไหนในตอนนี้ แต่เมื่อผมนึกถึงช่วงเวลาต่างๆ ในการเดินทางนั้น นั่นคือสิ่งที่ทำให้ผมรู้สึกขนลุกทุกครั้งที่นึกถึงเหตุการณ์ทั้งหมดที่เกิดขึ้น”
สุดสัปดาห์นี้ Damian Lillard จะกลับบ้านในฐานะการ์ดตัวเก่งของทีมมิลวอกี บัคส์ โดยเขาจะกลับมาที่เบย์แอเรียอีกครั้งในฐานะออลสตาร์ของ NBA โดยลงแข่งขันทั้งในโอ๊คแลนด์บ้านเกิดของเขาและซานฟรานซิสโก
เขาตั้งเป้าที่จะชนะการแข่งขัน 3 แต้มเป็นครั้งที่สามติดต่อกัน ใน วันเสาร์ จากนั้นจะลงเล่นในเกมออลสตาร์ ซึ่งเป็นครั้งที่เก้าที่เขาได้รับเลือกให้เข้าร่วมการแข่งขันกลางฤดูกาลของลีก ในวันอาทิตย์
เขาเป็นผู้เล่นดาวเด่นระดับสองดาวที่เพิ่งจบมัธยมศึกษาตอนปลาย และต้องทุ่มเททำงานอย่างหนักเพื่อให้ได้มาซึ่งทุกสิ่งทุกอย่างที่ขวางหน้า เริ่มจากการเรียนในระดับวิทยาลัยที่ Weber State (ซึ่งเขาได้เป็น All-American) และจากนั้นก็เข้าสู่ NBA (ได้รับเลือกเป็นอันดับที่ 6 โดย Portland ในปี 2012) เขาเป็นผู้เล่น All-NBA และผู้ได้รับเหรียญทองโอลิมปิก
เส้นทางนั้นไม่ง่ายเลย และในวันพฤหัสบดี เขาได้กลับไปที่โอ๊คแลนด์ไฮสคูลอีกครั้งเพื่อช่วยทำให้เส้นทางของนักเรียนปัจจุบันบางคนง่ายขึ้นเล็กน้อย
Damian Lillard เริ่มต้นสุดสัปดาห์ออลสตาร์ของเขาด้วยการแวะไปที่มหาวิทยาลัยที่เขาเคยเรียนเพื่อเปิดตัวโครงการ Damian Lillard Scholars เขากำลังช่วยมอบทุนการศึกษามูลค่า 25,000 ดอลลาร์ให้กับนักเรียนในโรงเรียนมัธยมศึกษาตอนปลาย 9 แห่งในอีสต์เบย์
ซึ่งจะช่วยเรื่องค่าเล่าเรียนนอกรัฐหากพวกเขาเลือกที่จะเข้าเรียนที่พอร์ตแลนด์สเตต ซึ่งเป็นการย้อนรำลึกถึงจุดเริ่มต้นอาชีพนักบาสเกตบอล NBA ของเขากับทีมเทรลเบลเซอร์ส
“การที่เขาให้โอกาสนี้แก่เรา… มันมีความหมายมาก” เจ้าหญิงโมโมห์-ดังกา นักเรียนชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 6 ของโรงเรียนโอ๊คแลนด์ไฮ ซึ่งได้สมัครเข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยพอร์ตแลนด์สเตต กล่าว
Damian Lillard เป็นผู้บริจาคเงินหลักสำหรับโครงการนี้ ซึ่งจะให้การสนับสนุนทางการเงินเพิ่มเติมเพื่อครอบคลุมค่าใช้จ่ายต่างๆ เช่น อาหาร ที่อยู่อาศัย เสื้อผ้า หนังสือเรียน และการเดินทางให้แก่ผู้รับทุนการศึกษา นอกจากนี้ ผู้สนับสนุน Damian Lillard บางส่วนจากพอร์ตแลนด์ก็ร่วมบริจาคด้วยเช่นกัน
“เรารู้สึกภาคภูมิใจอย่างยิ่งที่ได้มอบทุนการศึกษานี้ให้กับนักเรียนในอีสต์เบย์ ขณะเดียวกันก็ได้ร่วมงานกับผู้นำชุมชนที่สร้างแรงบันดาลใจและน่าตื่นเต้นที่สุดคนหนึ่งของเมืองพอร์ตแลนด์” แอนน์ คัดด์ ประธานมหาวิทยาลัยแห่งรัฐพอร์ตแลนด์กล่าว “ Damian Lillardได้มอบความรักให้กับเมืองพอร์ตแลนด์มากจนมหาวิทยาลัยแห่งรัฐพอร์ตแลนด์นับว่าเขาเป็นหนึ่งในพวกเรา เรารู้สึกตื่นเต้นที่จะได้ร่วมงานกับเขาเพื่อค้นหาเส้นทางสู่การศึกษากับมหาวิทยาลัยแห่งรัฐพอร์ตแลนด์สำหรับนักเรียนจากบ้านเกิดของเขา”
จนถึงขณะนี้ มีนักเรียน 27 คน รวมถึงนักเรียนจาก Oakland High 6 คน ที่มีสิทธิ์เป็นนักเรียนทุนของ Damian Lillard ได้สมัครเข้าเรียนที่ Portland State และ 15 คนได้รับการตอบรับ Portland State เป็นคู่แข่งของ Lillard ใน Big Sky Conference เมื่อเขาเล่นให้กับ Weber State แต่เขารู้สึกผูกพันกับโรงเรียนนี้อย่างลึกซึ้ง เพราะพี่สาวของเขาเป็นศิษย์เก่า และเพราะว่า Portland มีความหมายต่อเขามาก
การมอบทุนการศึกษามูลค่า 25,000 ดอลลาร์ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย ลิลลาร์ด กล่าวว่าเขาต้องการให้แน่ใจว่าสิ่งที่เขาทำนั้นส่งผลกระทบอย่างแท้จริง
“การสามารถช่วยเหลือและสนับสนุนได้จริง ๆ แทนที่จะทำอะไรเล็ก ๆ น้อย ๆ แล้วบอกว่า ‘โอ้ ดูสิ ฉันทำบางอย่างแล้ว’ คุณรู้ไหม ถ้าฉันจะทำ ฉันอยากทำมันให้ถึงจุดที่ฉันรู้ว่ามันจะสร้างผลกระทบจริง ๆ ยกระดับผู้คนและสร้างแรงบันดาลใจให้พวกเขาได้จริง ๆ” Damian Lillard กล่าว “ฉันคิดว่านี่คือสิ่งที่เป็นอยู่”
การที่ Damian Lillard กลับมาที่เบย์ถือเป็นเรื่องใหญ่เสมอ
เขาทำคะแนนเฉลี่ย 25.9 แต้มในเกม NBA 18 นัดในฤดูกาลปกติที่ Golden State ทั้งที่โอ๊คแลนด์และซานฟรานซิสโก ในบรรดาผู้เล่นเยือนที่ลงเล่นอย่างน้อย 18 นัดในสนาม Chase Center ที่เป็นบ้านปัจจุบันของ Warriors หรือ Oracle Arena ซึ่งเป็นสนามเดิม มีเพียง Kevin Durant, Kobe Bryant และ LeBron James เท่านั้นที่ทำได้เฉลี่ยมากกว่า Lillard ทำ 3 แต้มได้ 64 ครั้งในเกมที่เขากลับมาที่ Bay มีเพียง James Harden เท่านั้นที่ทำได้มากกว่านี้ในฐานะผู้มาเยือน
“การได้กลับบ้านมีความหมายมาก” Damian Lillard กล่าว “การได้กลับมายังบ้านเกิดและชีวิตของตัวเองอีกครั้ง รวมถึงการได้กลับมาบ้านและได้เจอหน้าคุ้นเคยและได้เห็นทุกสิ่งทุกอย่างที่ทำให้ฉันกลายเป็นฉันในทุกวันนี้ … ทุกครั้งที่ได้กลับมาบ้าน ถือเป็นประสบการณ์ที่ยอดเยี่ยมเสมอ”
ติดตามข่าวกีฬาต่างๆและรับชมการถ่ายทอดสดบอล และกีฬาอื่นๆได้ที่นี่ LIVESPORT911
หรือแอดไลน์ได้ที่ @UFAAPP
