เจเลน บรันสัน จาก “มือปิดเกม” สู่ผู้เปิดฉากทำแต้ม ฤดูกาลที่เขาไม่รอให้เกมตึงอีกต่อไป
เจเลน บรันสัน การ์ดกัปตันทีมที่กำลังยกระดับศิลปะการทำแต้มของเขาไปอีกขั้นจนกลายเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ “อันตรายที่สุดตั้งแต่เกมยังไม่ทันตั้งตัว” ฤดูกาลที่แล้ว บรันสันได้รับรางวัล Clutch Player of the Year จากผลงานการลากทีมคว้าชัยในช่วงเวลาคับขันอย่างต่อเนื่อง
เขาเป็นคนที่แบกรับเกมในเพลย์ออฟ ทะลุผ่านกองหลังที่ตัวใหญ่กว่า หนักกว่า และยาวกว่าได้ราวกับเรื่องง่าย แต่ในฤดูกาลนี้ สิ่งที่เปลี่ยนไปคือเขาไม่รอให้เกมเข้าสู่จังหวะกดดันอีกต่อไป เขาเริ่มทำงานตั้งแต่เสียงนกหวีดแรกดัง
เริ่มเกมอย่างเดือดและจบควอเตอร์แรกที่คู่แข่งหายใจไม่ทัน ในเกมกับแรปเตอร์ส บรันสันกดไป 35 แต้ม โดย 20 แต้มเกิดขึ้นตั้งแต่ควอเตอร์แรก เพียงช่วง 12 นาทีนั้น เขายิงได้ทุกระยะ ทั้ง 3 แต้มแบบยกมือขึ้นปล่อยทันที หรือจัมพ์ช็อตกึ่งโพสต์อัปที่เป็นเครื่องหมายการค้า แม้นิกส์จะเสียถึง 39 แต้มในควอเตอร์เดียว แต่การระเบิดฟอร์มของบรันสันช่วยประคองทีมไม่ให้โดนทิ้งห่างจนเกมพัง
ฟอร์มของเขาในควอเตอร์แรกไม่ได้เกิดขึ้นเพียงครั้งเดียว ฤดูกาลนี้บรันสันทำ เฉลี่ย 10.6 แต้มในควอเตอร์แรก สูงที่สุดเป็นอันดับสองของลีก รองเพียง ลูกา ดอนซิช และที่สำคัญคือบรันสันลงเล่นมากกว่าเกือบทุกคนในลิสต์นั้น
คาร์ล-แอนโทนี ทาวน์ส ให้ความเห็นสั้นๆ แต่ชัดเจนว่า “ได้เห็นหนึ่งในผู้เล่นที่ดีที่สุดของลีกโชว์ฟอร์มตั้งแต่นาทีแรก มันสนุกเสมอ” สไตล์ที่เหมือนจะธรรมดา แต่หยุดยากระดับตัวท็อปของลีก แม้จะมีส่วนสูงเพียง 6 ฟุต 2 นิ้ว และไม่ได้โดดเด่นด้านพละกำลังหรือความเร็ว แต่บรันสันชดเชยด้วยสิ่งที่หาได้ยากในลีกปัจจุบัน เทคนิคการใช้สองเท้าและการควบคุมจังหวะเกมขั้นสูง
โค้ชดาร์โก ราจาโควิช ถึงขั้นเปรียบเทียบบรันสันกับ ลูกา ดอนซิช และ นิโคลา โยคิช ผู้เล่นที่ “ถูกเร่งไม่ไหว” และควบคุมเกมด้วยจังหวะของตัวเอง เขารู้ว่ากองหลังอยู่ตรงไหน จะใช้ฟุตเวิร์กแบบไหนเพื่อให้ได้เปรียบ หรือจะหลอกให้คู่ต่อสู้ออกจังหวะพลาดอย่างไร บราวน์ยังบอกว่า
“ทักษะเท้าเขาดีจนผมนึกถึง โคบี ไบรอันท์ นั่นคือเหตุผลที่บรันสันยิงได้จากทุกระดับ เรียกฟาวล์ได้ตลอด และจบสกอร์ได้เหนือความคาดหมายเสมอ เพื่อนร่วมทีมยังต้องอุทานว่า “โคตรเกินไป” จอช ฮาร์ท เพื่อนสนิทที่อยู่กับเขามาตั้งแต่สมัยวิลลาโนวา แม้จะชอบแซวบรันสันเป็นปกติ แต่ก็ยังต้องยอมรับว่า “บางทีเราก็ทำอะไรไม่ได้นอกจากยืนดู เขามันเกินไปจริงๆ”
แม้บรันสันเองจะตอบเรื่องผลงานแบบเรียบง่าย “ลูกมันแค่ลงห่วง” แต่ทุกคนก็รู้ว่าเบื้องหลังคือการทำงานหนัก ความนิ่งทางจิตใจ และอินสติงต์ของนักทำแต้มระดับแนวหน้า นิกส์ อยากเริ่มเกมให้ดีโดยไม่ต้องพึ่งบรันสัน… แต่เรื่องจริงคือหาแบบเขาแทบไม่มี
โค้ชและผู้เล่นต่างรู้ดีว่าทีมต้องการเริ่มเกมให้แข็งแรงขึ้นโดยไม่ต้องให้บรันสันแบกตั้งแต่วินาทีแรก แต่ความจริงที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ก็คือ แทบไม่มีใครในลีกที่ทำแต้มได้ทั้งประสิทธิภาพและความสม่ำเสมอเท่าบรันสันในตอนนี้ บางครั้ง คำตอบก็ง่ายมาก: ปล่อยให้เขาร้อนมือ แล้วปล่อยให้เขาทำงาน และนั่นคือสิ่งที่ทำให้นิกส์กลายเป็นทีมที่ไม่มีใครมองข้ามอีกต่อไป
ติดตามข่าวกีฬาต่างๆและรับชมการถ่ายทอดสดบอล และกีฬาอื่นๆได้ที่นี่ LIVESPORT911
หรือแอดไลน์ได้ที่ @UFAAPP
