Hampton’s ก้าวขึ้นเป็นผู้รักษาประตูทีมชาติอังกฤษ

Hampton’s ผู้รักษาประตูทีมชาติอังกฤษซึ่งเกิดมาพร้อมกับอาการผิดปกติทางดวงตาอย่างรุนแรง ได้รับคำแนะนำจากแพทย์ว่าเธอไม่ควรเล่นฟุตบอล หญิงวัย 24 ปีรายนี้เข้ารับการผ่าตัดหลายครั้งเพื่อพยายามแก้ไขการมองเห็นของเธอ แต่ก็ยังไม่สมบูรณ์แบบ และเธอยังมีปัญหาด้านการรับรู้ความลึกอีกด้วย

เป็นเรื่องที่น่าทึ่งที่เธอสามารถเอาชนะอุปสรรคต่างๆ ได้ และตอนนี้เธอกำลังมุ่งหน้าสู่ยูโร 2025 ในฐานะมือวางอันดับหนึ่งของอังกฤษ

“ฉันใช้ชีวิตมาโดยพยายามพิสูจน์ให้คนอื่นเห็นว่าพวกเขาคิดผิด” Hampton’s กล่าว
“ผมถูกบอกตั้งแต่ยังเด็กว่าผมเล่นฟุตบอลไม่ได้ นั่นไม่ใช่อาชีพที่ผมจะทำต่อได้ แต่ตอนนี้ผมกลายเป็นแบบนี้แล้ว”

แฮมป์ตันเคยชินกับอุปสรรค และอาชีพการงานของเธอก็ไม่ได้ราบรื่นเลย เธอถูกทีมชาติอังกฤษทิ้งไม่กี่เดือนหลังจากเป็นส่วนหนึ่งของทีมที่ชนะเลิศการแข่งขันยูโร 2022 เธอถูกบังคับให้พิสูจน์ตัวเองอีกครั้งและฟื้นตัวกลับมาและก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุด นี่คือเรื่องราวการเดินทางของเธอ

‘เธอเกิดมาเพื่อเป็นนักฟุตบอล’

เมื่อคาร์ลา วอร์ดมาถึงเบอร์มิงแฮม ซิตี้ ในฐานะผู้จัดการทีมคนใหม่ในปี 2020 เธอเคยได้ยินเกี่ยวกับ แฮมป์ตัน ซึ่งเป็นวัยรุ่นมาแล้ว

“เราคุยกันในวันแรก ฉันอยากรู้ว่าเธออยากไปอยู่ที่ไหน” วาร์ดบอกกับบีบีซีสปอร์ต
“เธอเป็นตัวละครที่น่ารัก และยังเป็นคนมีชีวิตชีวาเหมือนกับผู้รักษาประตูส่วนใหญ่ แต่เธอสามารถแสดงสิ่งต่างๆ ออกมาได้ในแบบที่เป็นผู้ใหญ่กว่าวัยของเธอมาก”
“ในวันที่สอง ฉันเข้าใจอย่างแท้จริงว่าทุกคนกำลังพูดถึงอะไร เธอเป็นหนึ่งในบุคคลที่มีความสามารถมากที่สุดที่ฉันเคยร่วมงานด้วย
“ทุกคนมีพรสวรรค์ที่แตกต่างกัน แต่เธอเกิดมาเพื่อเป็นนักฟุตบอล”

แฮมป์ตันก้าวขึ้นสู่ทีมชุดใหญ่เมื่ออายุ 16 ปี หลังจากเปลี่ยนตำแหน่งจากกองหน้ามาเป็นผู้รักษาประตู และเป็นที่รู้จักกันดีในทีมเยาวชนของอังกฤษ เรฮัน สกินเนอร์ ผู้จัดการระดับนานาชาติของเธอในขณะนั้น ได้เห็นพรสวรรค์ของเธออย่างใกล้ชิด

“เธอเล่นด้วยทั้งสองเท้า มีเพียงไม่กี่คนในวงการนี้เท่านั้นที่สามารถเล่นด้วยเท้าที่อ่อนแอกว่าและตีได้อย่างแม่นยำในระยะ 60 หลา” สกินเนอร์กล่าว

ในระหว่างเกมทีมชาติอังกฤษรุ่นอายุต่ำกว่า 19 ปีกับสวีเดน สกินเนอร์สั่งให้แฮมป์ตันทำสิ่งหนึ่ง นั่นคือตีไกล

“ฮันนาห์ทำแอสซิสต์ได้ตั้งแต่ 10 นาทีแรกของเกม เราชนะ 4-0 ผู้รักษาประตูส่วนใหญ่ไม่มีทักษะนี้” สกินเนอร์กล่าว
“เมื่อเวลาผ่านไป เธอเติบโตขึ้น อยู่ในสภาพแวดล้อมที่เหมาะสม และทำงานเบื้องหลังมากมาย เธอจึงเติบโตขึ้นและใส่ใจในการใช้จุดแข็งเหล่านั้นให้ดีที่สุดตามความสามารถของเธอ”

ถามใครก็ได้เกี่ยวกับแฮมป์ตัน และพวกเขาทั้งหมดก็บอกเหมือนกันว่าเธอมีพรสวรรค์ด้านเทคนิคและยอดเยี่ยมกับลูกบอลที่เท้าของเธอ เอลเลน ไวท์ อดีตเพื่อนร่วมทีมชาติอังกฤษและเบอร์มิงแฮมกล่าวว่าแฮมป์ตันจะเข้าไปมีส่วนร่วมใน’รอนโดส’, ภายนอกในการฝึกซ้อมและการเล่นนอกสนาม “ไม่ใช่เรื่องแปลก” สำหรับเธอ

แต่เมื่อแฮมป์ตันเปิดเผยถึงอาการป่วยทางตาของเธอซึ่งเรียกว่า ตาเหล่ ต่อหน้าสื่อ

ไวท์ก็ยอมรับว่า “คงเป็นเรื่องที่น่าตกใจสำหรับใครหลายๆ คน”
“เธออาจต้องปรับตัวเล็กน้อยเพื่อต่อสู้กับมัน แต่คุณจะไม่มีวันรู้เลยหากได้เห็นเธอฝึกซ้อม เธอเป็นคนบ้าและจะทุ่มสุดตัว” ไวท์กล่าวเสริม
“การผ่านบอลของเธอไม่เป็นรองใคร ทั้งการเคลื่อนไหว การพุ่งตัว และการคอนโทรลบอล เธอเป็นหนึ่งในผู้รักษาประตูดาวรุ่งที่น่าตื่นเต้นที่สุดในวงการฟุตบอลโลก”
“บางทีเธออาจช่วยโน้มน้าวคนอื่นๆ ที่คิดว่าตัวเองไม่สามารถเป็นผู้รักษาประตูได้”

‘ฉันพิสูจน์ให้เห็นว่าผู้คนคิดผิดแล้ว’

เช่นเดียวกับนักเตะดาวรุ่งทุกคนที่ถูกผลักดันเข้าสู่แสงไฟ ไวท์ยอมรับว่า ฮันนาห์ แฮมป์ตัน ค่อนข้าง “ไม่เป็นผู้ใหญ่พอ” เมื่อพวกเขาเล่นด้วยกันครั้งแรกที่เบอร์มิงแฮม

“อารมณ์ของเธอจะเข้าครอบงำเธอมาก เช่นเดียวกับเด็กสาววัย 16 ปีคนอื่นๆ และมันเป็นเรื่องของการจัดการกับอารมณ์ขึ้นๆ ลงๆ”
“คุณไม่สามารถทำประตูได้ทุกครั้ง การจัดการอารมณ์ต้องใช้เวลา ประสบการณ์ และความเข้าใจ
“ผมพยายามช่วยเหลือเธอเล็กน้อยและให้คำแนะนำเธอ ผมคิดว่าตอนนั้นเธอน่าจะเป็นผู้รักษาประตูที่ดีมาก แต่เธอก็ยังต้องการความช่วยเหลืออยู่บ้าง”

แฮมป์ตันไต่อันดับขึ้นไปในทีมชาติอังกฤษ และได้ลงเล่นให้กับทีมชุดใหญ่เป็นครั้งแรกในการพบกับสเปน ซึ่งเป็นแชมป์โลกในอนาคตในปี 2022 เธอได้เข้าร่วมทีมสำหรับการแข่งขันยูโร 2022 แต่หลายเดือนหลังจากการเฉลิมฉลองชัยชนะ ซึ่งมักจะเห็นเต้นรำกับไวท์ในระหว่างพิธีเกียรติยศ อาชีพการงานของเธอก็ต้องพบกับอุปสรรค

รายงานระบุว่าเธอถูกตัดออกจากทีมชาติอังกฤษเพราะพฤติกรรมของเธอ และเธอต้องรอจนถึงเดือนมีนาคม 2023 จึงจะถูกเรียกตัวกลับ

เมื่อผู้จัดการทีม ซาริน่า วีคแมน กล่าวว่าแฮมป์ตัน “ได้จัดการปัญหาส่วนตัวเรียบร้อยแล้ว”

เมื่อพูดถึงช่วงเวลานั้น แฮมป์ตันกล่าวว่าเรื่องราวดังกล่าวเป็นเรื่อง “เจ็บปวด” และเธอเปิดเผยเรื่องนี้ในพอดแคสต์ Fozcast, ภายนอกล่าสุดเธอได้คิดที่จะเลิกเล่นฟุตบอลแล้ว

“ฉันยังเป็นเด็กสาวเมื่อเรื่องราวทั้งหมดถูกเปิดเผยออกมา และฉันไม่ได้เตรียมตัวมาสำหรับเรื่องนั้นจริงๆ เราไม่ได้คาดหวังอะไร” เธอกล่าวกับนักข่าวเมื่อวันอังคาร
“มีช่วงเวลาที่ทุกคน [ในทีม] คิดว่าพวกเขาอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบาก แต่ทุกคนก็ช่วยเหลือกันและกัน”
“คุณไม่สามารถปล่อยให้สื่อจับจ้องจับผิดได้ทั้งหมด หากคุณทำแบบนั้น มันก็จะยิ่งทำให้สถานการณ์ยิ่งตึงเครียดมากขึ้น และฉันไม่เต็มใจที่จะยอมรับเรื่องนั้น”
“ฉันอยากแสดงให้เห็นว่าฉันเป็นคนแบบไหน และแสดงให้เห็นว่านั่นไม่ใช่ความจริงเสมอไป ฉันคิดว่า ‘แค่ลงมือทำ’ ฉันคิดว่าฉันสามารถพูดได้ว่าฉันพิสูจน์ให้คนอื่นเห็นว่าพวกเขาคิดผิด”

วอร์ดเคยเป็นผู้จัดการทีมแฮมป์ตันที่ แอสตัน วิลล่า ในเวลานั้น โดยพาเธอมาจากเบอร์มิงแฮมด้วย เธอตอบคำถามเกี่ยวกับสถานการณ์ของแฮมป์ตันในการแถลงข่าวและไม่ได้ส่งผู้รักษาประตูลงเล่นให้กับทีมในเกมพบกับเชลซีเพราะ “ผลประโยชน์สูงสุด” ของทีม

“พวกเรามีข้อตกลงร่วมกันระหว่างซารินา ตัวฉันเอง และฮันนาห์ ว่าเราจะช่วยเธอเรื่องนี้อย่างไร” วาร์ดกล่าวโดยนึกถึงช่วงเวลานั้น
“มันเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากสำหรับฮันนาห์ แต่คงเป็นช่วงเวลาที่ช่วยเธอได้มากทีเดียว เป็นช่วงเวลาที่เธอตระหนักว่ามีคนคอยสนับสนุนเธอเป็นอย่างดี”
“เธอเป็นเด็กที่ต้องการการสนับสนุนอย่างมาก”

ไวท์ ซึ่งเป็นกัปตันทีมชาติอังกฤษชุดประเดิมสนามให้กับแฮมป์ตัน ได้อำลาการเล่นให้กับทีมชาติเพียงไม่นานก่อนที่จะถูกตัดออกจากทีม แต่ไวท์เชื่อว่าแฮมป์ตัน “แค่ต้องการเวลา” เพื่อเติบโตขึ้นและรู้สึกว่าเธอทำได้ภายใต้การคุมทีมของเอ็มมา เฮย์ส อดีตผู้จัดการทีมเชลซี เมื่อเธอมาร่วมทีมในปี 2023

ไวท์กล่าวว่าการที่ “มีแขนโอบไหล่เธอไว้” ช่วยได้ เช่นเดียวกับแรงผลักดันที่จะเป็นมือหนึ่งของทีมเชลซีและมีโอกาสอีกครั้งในเวทีระดับนานาชาติ

“เห็นได้ชัดว่าการไม่ได้รับเลือกให้ติดทีมชาติอังกฤษนั้นไม่ใช่เรื่องดีเลย มีเรื่องเกิดขึ้นมากมาย แต่เธอต้องยอมรับความจริง เพราะเธอแค่ตั้งใจทำงานอย่างเต็มที่” ไวท์กล่าว
“เธอแค่ต้องสร้างความสัมพันธ์บางอย่างขึ้นมาใหม่และดึงมันกลับมาในทีมชาติอังกฤษ ฉันรู้สึกว่าเธอปล่อยให้ฟุตบอลพูดแทนเธอ”
“ทุกคนต้องผ่านทั้งช่วงขึ้นและลง อารมณ์ขึ้นๆ ลงๆ และการเข้าและออกจากทีม ฉันภูมิใจในตัวเธอมาก ฉันตื่นเต้นที่จะได้เห็นเธอในศึกยูโร”

‘การใส่ถุงมือ’ ของ Earps ที่ยูโร

วอร์ดและแฮมป์ตันยังคงติดต่อกันอย่างใกล้ชิด ผู้รักษาประตูโทรศัพท์ระหว่างที่วอร์ดให้สัมภาษณ์กับบีบีซีสปอร์ต โดยถามว่าลูกสาวของเธออยากได้ชื่ออะไรบนเสื้อทีมชาติอังกฤษตัวใหม่ก่อนศึกยูโร 2025

“ฉันไม่แปลกใจเลยที่เธอทำได้ดีขนาดนี้ ฉันรู้เสมอว่าเธอจะเป็นมือวางอันดับหนึ่งของอังกฤษ และฉันคิดว่าเธอเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ดีที่สุดเท่าที่ฉันเคยเห็นมา” วาร์ดกล่าวหลังจากยืนยันว่าลูกสาวของเธอต้องการให้พิมพ์คำว่า “แฮมป์ตัน” ไว้ที่ด้านหลังเสื้อของเธอ

ความมั่นใจของแฮมป์ตันดูเหมือนว่าจะเติบโตขึ้นอย่างมากในปีนี้หลังจากมีบทบาทสำคัญในการช่วยให้เชลซีคว้าทริปเปิ้ลแชมป์ในประเทศโดยไม่แพ้ใคร

เมื่อไตร่ตรองถึงการเดินทางของเธอ เธอกล่าวว่า “มันเหมือนเป็นช่วงเวลาที่วุ่นวายมาก ตอนที่ฉันยังเป็นเด็ก ฉันเคยคิดไหมว่าฉันจะได้มานั่งอยู่ที่นี่ในตอนนี้ ในสถานการณ์เช่นนี้ ไม่ใช่เลย”
“แต่ผมภูมิใจและตั้งตารอที่จะเผชิญกับความท้าทายที่รออยู่ข้างหน้า ผมคิดว่านี่จะเป็นช่วงซัมเมอร์ที่เต็มไปด้วยฟุตบอลที่น่าตื่นเต้นมาก”

แฮมป์ตันหวังที่จะ “สวมถุงมือ” แทนผู้รักษาประตูทีมชาติอังกฤษคนก่อนๆ รวมถึงแมรี่ เอิร์ปส์ ที่ประกาศอำลาอาชีพอย่างช็อกเมื่อเดือนที่แล้ว Earps คือผู้ได้รับรางวัลผู้รักษาประตูยอดเยี่ยมของฟีฟ่าถึงสองสมัย และมีบทบาทสำคัญในการช่วยให้อังกฤษคว้าชัยชนะในยูโร 2022 และผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศฟุตบอลโลกปี 2023

ไวท์ยอมรับว่าเธอ “รู้สึกเศร้า” ที่แฮมป์ตันจะไม่สามารถใช้ประโยชน์จากประสบการณ์ของเอิร์ปสในระหว่างการแข่งขันได้ และตอนนี้ก็ยังถูกจับจ้องมากขึ้นในตำแหน่งผู้รักษาประตู

“คงจะดีถ้ามีใครสักคนอยู่เคียงข้างเธอและถ่ายทอดประสบการณ์นั้นให้เธอฟัง” ไวท์กล่าว
“เธอแค่ต้องมีเกมแรกที่ดี นั่นคือสิ่งที่ฉันต้องการสำหรับเธอ มันจะไม่ง่ายเลยเมื่อต้องเจอกับฝรั่งเศส เพราะแนวรุกของพวกเขาเล่นได้แย่มาก”
“เธอต้องทำสิ่งง่ายๆ และไม่ทำอะไรที่แตกต่างออกไป หากเธอทำผิดพลาดเพียงเล็กน้อย ฉันหวังว่ามันจะไม่ส่งผลกระทบต่อเธอและเธอจะก้าวไปข้างหน้าได้”
“ทุกคนล้วนเป็นมนุษย์ ทุกคนล้วนทำผิดพลาดได้และนั่นก็เป็นเรื่องปกติ เพียงแต่การตรวจสอบจะเข้มงวดมากขึ้นเท่านั้น”

แต่แฮมป์ตันดูจะสบายใจ เธอบอกว่าเธอสนุกกับการฝึกซ้อมกับผู้รักษาประตูที่ยังไม่ได้ลงสนามอย่างคีอารา คีติ้งและแอนนา มัวร์เฮาส์ และเธอก็พร้อมแล้ว