คูเปอร์ แฟล็กก์ แสดงให้เห็นถึงอนาคตที่ดีในการเปิดตัว NBA 2K26 Summer League
คูเปอร์ แฟล็กก์ ประสบปัญหาในการยิงในเกมเปิดตัว Summer League แต่เขาก็แสดงให้เห็นความสามารถมากมายที่เขากำลังรอที่จะปล่อยออกมาใน NBA เขาพลาดการยิง 16 ครั้งจาก 21 ครั้ง รวมถึงการยิงไกลทั้งห้าครั้ง และพลาดทั้งลูกแรกและลูกสุดท้าย ผู้ที่ได้ชม เกม NBA 2K26 Summer League ของเขา ต่างก็มีความรู้สึกเป็นเอกฉันท์ว่า คูเปอร์ แฟล็กก์ กำลังอยู่ในเส้นทางที่จะเป็นตัวปัญหา
แต่มันจะเป็นยังไงล่ะ?
“เขาไม่ได้พยายามทำอะไรมากมายนัก แค่บอกว่า เฮ้ ผมคือตัวเลือกอันดับ 1 และผมจะแสดงให้คุณเห็นว่าทำไม” มาร์ค คิวบัน อดีตเจ้าของทีมมาเวอริกส์ และยังคงประกาศตัวเองว่าเป็นแฟนตัวยงของทีม กล่าว “เขาเล่นบาสเกตบอล”
โอ้ และนี่
“เขา…อายุแค่…18” คิวบานพูดพลางเว้นวรรคระหว่างคำ “ลูกสาวผมเพิ่งจบมัธยมปลายเมื่อเดือนที่แล้ว และเขาอายุน้อยกว่าเธอ”
นั่นคือบรรยากาศในวันพฤหัสบดีที่ Thomas & Mack Arena ซึ่งมีเพียงสัญญาณเตือนภัยเดียวคือเขาไม่สามารถยิงพลาดได้ — ไม่ว่าจะสำคัญแค่ไหน — หลังจากเล่นได้แค่เกมเดียวในบาสเกตบอลระดับท็อป นอกจากความผิดพลาดเหล่านั้นแล้ว Flagg ยังทิ้งร่องรอยไว้มากพอเกี่ยวกับเกมที่เหลือของเขา จนยืนยันสถานะการดราฟต์ของเขาในเกมที่ดัลลัสเอาชนะเลเกอร์ส 87-85
การรีบาวด์ การรับรู้ทิศทาง การไหลลื่น การบังคับทิศทาง และการป้องกัน ล้วนปรากฏชัด สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นผลลัพธ์ที่จับต้องไม่ได้ของผู้เล่นที่เปี่ยมด้วยไหวพริบและวุฒิภาวะในการเล่นห่วง แม้อายุจะมากก็ตาม ในช่วงเวลาสุดท้ายของวันพฤหัสบดี เขาบล็อกได้สำเร็จ และในช่วงเปลี่ยนผ่าน เขาขว้าง แอสซิสต์ ทำแต้มขึ้นนำ
นอกจากนี้ — และต้องเน้นย้ำ — จำนวนนักกีฬาหน้าใหม่ในอดีตที่ลงเล่นใน Summer League เป็นที่คาดหวังอย่างมากแต่กลับทำแต้มไม่ได้นั้นมีมากมายมหาศาล เมื่อสองปีก่อน วิคเตอร์ เวมบันยามา ยิงได้ 2 จาก 13 ครั้ง และถูกบล็อกไปหนึ่งครั้ง ไม่ใช่หรือ? ด้วยความสูง 7 ฟุต 4 นิ้ว?
ตั้งแต่นั้นมาเขาทำได้อย่างไร?
นี่คือความมหัศจรรย์และชื่อเรียกที่ผิดของเกมเหล่านี้ ซึ่งสามารถหลอกผู้สังเกตการณ์ได้ไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง ควรพิจารณาอย่างช้าๆ ทีละเกมและแต่ละกรณี ก่อนที่จะลบมันออกจากความทรงจำโดยเร็วที่สุด
เจสัน คิดด์ โค้ชของแมฟเวอริกส์ ต้องการใช้แฟล็กก์เป็นพอยต์การ์ดในฤดูกาลหน้า ซึ่งอาจเป็นปัญหาได้จนกว่าไครี เออร์วิงจะกลับมาจากการฟื้นฟูเอ็นร้อยหวาย แฟล็กก์มีข้อได้เปรียบบางประการด้วยส่วนสูง 6 ฟุต 9 นิ้ว รวมถึงการเลี้ยงบอลที่แม่นยำ แม้ว่าจะมีช่วงเวลาหนึ่งในเกมกับเลเกอร์สที่สร้างความฮือฮาให้กับฝูงชน
แฟล็กก์เป็นผู้เล่นคนเดียวที่มีผู้ติดตามมากกว่า นั่นคือบรอนนี่ เจมส์ สูง 6 ฟุต 2 นิ้ว ซึ่งกำลังเดินทางกลับซัมเมอร์ลีก ลูกชายของเลอบรอนสามารถแหย่บอลหลุดมือได้สำเร็จ ก่อนจะคว้ามันไว้ได้
แต่บรอนนี่เป่านกหวีด แล้วมองอย่างไม่เชื่อสายตา แถมยังมีเสียงโห่เล็กน้อย ฟาวล์เหรอ?
เจมส์เข้าร่วมซัมเมอร์ลีกครั้งนี้เพื่อโชว์ฝีมือการป้องกัน ซึ่งอาจนำไปสู่การได้ลงเล่นมากขึ้นในฤดูกาลหน้า อีกแง่มุมหนึ่งของเกมของเขายังคงต้องฝึกฝน เขาพลาดการยิงถึงหกครั้งจากทั้งหมดแปดครั้ง รวมถึงลูกยิงสามแต้มแบบสเต็ปแบ็คที่อาจจะทำให้ทีมชนะ
แต่ว่าซัมเมอร์ลีก
ส่วนแฟล็กก์ ผู้ถูกเลือกเป็นอันดับ 1 กล่าวว่า “ผมพยายามเล่นแบบดุดัน นั่นอาจเป็นหนึ่งในเกมที่แย่ที่สุดในชีวิตผม… แต่ผมก็จะไม่เป็นไร แค่ดีใจที่เราชนะ นั่นคือสิ่งที่สำคัญกับผมจริงๆ”
เขาไม่เคยมีคืนแบบนี้บ่อยนักหรอก ทั้งที่ Duke ตอนมัธยม หรือแม้แต่ตอนเข้าแคมป์ฝึกซ้อมทีม USA เมื่อซัมเมอร์ที่แล้ว
และจอช บรอกาเมอร์ โค้ชของทีมแมฟเวอริกส์ในช่วงซัมเมอร์นี้ กล่าวเสริมว่า “พวกเขาเล่นงานเขาเต็มสนามเลย เขาเล่นได้ถูกต้องครั้งแล้วครั้งเล่า ตอนนี้พวกเราทุกคนต่างมุ่งความสนใจไปที่เกมต่อไป”
ใช่แล้ว แนวทางในวันถัดไปถือเป็นเรื่องชาญฉลาดสำหรับมือใหม่และทีมที่มุ่งเน้นไปที่ฤดูกาลหน้าด้วยความกังวลเช่นกัน
เมื่อทีม Mavericks เอาชนะอัตราต่อรอง Draft Lotteryจนคว้าสิทธิ์ดราฟต์อันดับ 1 ได้สำเร็จ นับเป็นทั้งโชคลาภและช่วงเวลาแห่งการกอบกู้แฟรนไชส์ Mavericks ต้องพบกับความพ่ายแพ้จากปัญหาประชาสัมพันธ์เมื่อพวกเขาเทรด Luka Dončićเห็น Anthony Davis ได้รับบาดเจ็บที่ขาหนีบในเกมแรกที่ดัลลัส Irving เอ็นร้อยหวายฉีกขาด และพลาดการเข้ารอบเพลย์ออฟ ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นประมาณหนึ่งปีหลังจากที่ Dončić นำทีมดัลลัสเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศ NBA ปี 2024
เมื่อพวกเขาได้สิทธิ์เลือกอันดับ 1 คิวบันกล่าวว่า “ไม่ว่าเราจะเจออุปสรรคอะไร ตอนนี้เรามีความหวังแล้ว สิ่งนั้นเปลี่ยนแปลงทุกอย่าง เราแค่ต้องยึดไว้จนกว่าไครีจะกลับมา”
นั่นหมายความว่าแฟล็กก์ต้องโชว์ฟอร์มได้อย่างยอดเยี่ยมราวกับนักเตะที่คาดว่าจะเป็นดาวรุ่งพุ่งแรง แม้ว่าจะมีจุดหักมุมอยู่บ้าง: เขาคือผู้เล่นหมายเลข 1 ไม่กี่คนที่ไม่ได้ร่วมทีมสร้างใหม่ เรื่องนี้ไม่เหมือนกับที่เวมบันยามาเข้าร่วมสเปอร์สในปี 2023 แต่เหมือนกับที่ทิม ดันแคนเข้าร่วมสเปอร์ส และเดวิด โรบินสัน อดีตผู้เล่นทรงคุณค่า (MVP) ในปี 1997 มากกว่า
สำหรับทีม Mavericks ฤดูกาลหน้า “คุณมีผู้เล่นระดับ Hall of Fame หลายคน” คิวบากล่าว “คุณมีเคลย์ (ทอมป์สัน) ไครี และเอดี นั่นช่วยลดความกดดันทั้งหมดได้ด้วย
“ตอนที่เวมบี้เข้ามาใหม่ๆ ทุกสายตาจับจ้องไปที่เวมบี้ เวมบี้ไปที่ไหน สเปอร์สก็ไปที่นั่น (แฟล็ก) ไม่จำเป็นต้องเป็นผู้เล่นหมายเลข 1 ของทีม และนั่นก็เป็นเรื่องใหญ่สำหรับเขา เขาสามารถพัฒนาในส่วนที่ต้องปรับปรุงได้ ตอนนี้เขาเพิ่งอายุ 18 ปีเอง”
เขามีเวลาเหลือเฟือที่จะสลัดสถิติการยิง 5 จาก 21 ครั้ง ซึ่งตัวเลขเหล่านี้อาจจะไม่สามารถกำหนด Summer League ของเขาได้เลย นับประสาอะไรกับฤดูกาลน้องใหม่ของเขา
ติดตามข่าวกีฬาต่างๆและรับชมการถ่ายทอดสดบอล และกีฬาอื่นๆได้ที่นี่ LIVESPORT911
หรือแอดไลน์ได้ที่ @UFAAPP
