Leeds United กลับมายึดตำแหน่งสูงสุดอีกครั้งด้วยชัยชนะ ที่อ็อกซ์ฟอร์ด
Leeds United กลับมาสู่ตำแหน่งจ่าฝูงของแชมเปี้ยนชิพอีกครั้งด้วยชัยชนะเหนือออกซ์ฟอร์ด ยูไนเต็ด โดยพวกเขาเสมอกับเบิร์นลีย์และเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ดเมื่อช่วงเช้าวันศุกร์ที่ผ่านมา ประตูในครึ่งแรกของมาเนอร์ โซโลมอนทำให้พวกเขากลับมารั้งอันดับหนึ่งด้วยผลต่างประตูได้เสียเหนือเดอะ คลาเร็ตส์ อีกครั้ง โดยเหลือเกมให้เล่นอีกเพียงแค่ 3 เกม ขณะที่เชฟฟิลด์ ยูไนเต็ดตามหลังอยู่ 5 แต้มในอันดับที่ 3
ขณะนี้ เดอะไวท์สโบรพบกับสโต๊ค ซิตี้ ที่เอลแลนด์ โร้ด ในวันจันทร์อีสเตอร์ โดยที่รู้ว่าความสำเร็จในแมตช์นั้น ประกอบกับการที่เดอะเบลดส์ไม่สามารถเอาชนะเบิร์นลีย์ได้ในช่วงบ่ายของวันเดียวกันนั้น จะเพียงพอที่จะการันตีการเลื่อนชั้นสู่พรีเมียร์ลีกได้
อย่างไรก็ตาม ห้าแต้มจากสามนัดที่เหลือจะทำให้พวกเขาทำได้ไม่ว่าผลการแข่งขันจะเป็นอย่างไรก็ตาม อ็อกซ์ฟอร์ดหล่นลงมาอยู่อันดับที่ 19 โดยมีแต้มนำสามอันดับสุดท้าย 5 แต้ม แต่ยังต้องทำงานอีกมากเพื่อรักษาตำแหน่งในดิวิชั่นสำหรับฤดูกาลหน้า ความสำเร็จก่อนหน้านี้ของทีม Scott Parker’s Clarets ที่วัตฟอร์ดและจากนั้น เชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด ที่เอาชนะคาร์ดิฟฟ์ ซิตี้ทำให้ลีดส์กลับมากดดันอีกครั้งก่อนเริ่มการแข่งขัน
ชัยชนะติดต่อกันเหนือมิดเดิลสโบรห์และเพรสตัน นอร์ธ เอนด์ช่วยทำให้ความกังวลลดลง หลังจากที่พวกเขาเพิ่งชนะรวดเพียงนัดเดียวจาก 6 เกม ซึ่งทำให้พวกเขาหวนนึกถึงความพ่ายแพ้ในช่วงเดียวกันนี้เมื่อ 12 เดือนที่แล้ว ซึ่งจบลงด้วยความผิดหวังในรอบเพลย์ออฟที่เวมบลีย์
ในเกมลีกเยือนอ็อกซ์ฟอร์ดเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เดือนมีนาคม 1990 ซึ่งเป็นฤดูกาลที่จบลงด้วยการที่ลีดส์เลื่อนชั้นขึ้นสู่ลีกสูงสุดภายใต้การคุมทีมของโฮเวิร์ด วิลกินสัน ลูกทีมของดาเนียล ฟาร์เคต้องพบกับทีมเจ้าบ้านที่เล่นอย่างมีระเบียบและทุ่มเท และคาเมรอน แบรนนาแกนก็ได้ทดสอบคาร์ล ดาร์โลว์ในช่วงต้นเกมด้วยการยิงไกล 20 หลา
แต่ฝั่งยอร์กเชียร์ก็คุมเกมได้ก่อน เมื่อเจมี่ คัมมิ่งเซฟได้อย่างดี หลังจากเบรนเดน อารอนสัน กองกลางทีมชาติสหรัฐฯ พุ่งทะลุเข้ามา ขณะที่เบน เนลสัน สกัดบอลได้อย่างยอดเยี่ยม ป้องกันไม่ให้วิลลี่ กนอนโต แตะบอลเข้าประตูไปได้
แต่ประตูชัยในนาทีที่ 33 ของ ลีดส์ เป็นตัวอย่างของการเล่นฟุตบอลอันเฉียบคมที่พวกเขาแสดงให้เห็นตลอดทั้งฤดูกาล โดยการจ่ายบอลอันยอดเยี่ยมของโจ โรดอน ส่งให้เจย์เดน โบเกิล เป็นอิสระ และแบ็กขวาก็จ่ายบอลให้โซโลมอนที่ขึ้นไปที่เสาหลังก่อนจะโหม่งบอลเข้าประตูไป
เป็นประตูที่เก้าสำหรับปีกชาวอิสราเอลในช่วงที่เขาถูกยืมตัวจากท็อตแนมฮ็อทสเปอร์ตลอดฤดูกาล และมีส่วนร่วมกับประตูในแชมเปี้ยนชิพเป็นครั้งที่ 12 ในปี 2025 (ยิง 6 ประตู จ่ายบอลให้เพื่อนทำประตูอีก 6 ครั้ง) ซึ่งแสดงให้เห็นว่าเขาพัฒนาขึ้นมากในการแข่งขันครั้งนี้
ทั้งหมดนี้ทำให้เขากลายเป็นธุรกิจที่ดีหลังจากที่ Georginio Rutter และ Crysencio Summerville ถูกขายให้กับสโมสรในพรีเมียร์ลีกเมื่อซัมเมอร์ที่แล้ว โบเกิ้ลยิงออกไปกว้างด้วยโอกาสที่ดีที่จะทำให้เกมปลอดภัยในช่วงต้นครึ่งหลัง และอาโอะ ทานากะ นักเตะทีมชาติญี่ปุ่นก็โชคไม่ดีที่จบสกอร์ไม่ได้ในช่วงท้ายเกมเมื่อเขายิงเข้าไปที่เสาจากระยะไกล
เมื่อขาดเบาะรองนั่ง Leeds United จึงต้องรับมือกับการโยนยาวหลายครั้งเข้าไปในกรอบเขตโทษขณะที่เดอะวอชิงตันต้องการตีเสมอ ซึ่งไม่ได้มาพร้อมกับความโดดเด่นของโรดอนในแนวรับเป็นพิเศษ และทีมของแกรี่ โรเว็ตต์จะต้องเผชิญกับการเดินทางที่ยากลำบากในการไปเยือนคาร์ดิฟฟ์ที่อยู่อันดับสองบ๊วยในวันจันทร์
ชัยชนะครั้งนี้ทำให้ลีดส์มีคะแนนรวมที่น่าประทับใจถึง 181 คะแนนจาก 89 เกมลีก โดยคะแนนรวมปัจจุบันของพวกเขาอยู่ที่ 91 แต้ม ดีขึ้นกว่า 90 แต้มของฤดูกาลที่แล้ว โดยยังเหลือเกมอีก 3 นัด 83 ประตูที่พวกเขาทำได้ในซีซั่นนี้มากกว่าทีมอื่นๆ ในแชมเปี้ยนชิพถึง 20 ประตู ในขณะที่พวกเขาเก็บคลีนชีตได้ 23 ประตู ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงความสมดุลของทีมที่ Farke สร้างขึ้นมา
สิ่งที่เหลืออยู่ตอนนี้คือพวกเขาต้องมีสติและก้าวผ่านเส้นชัยเพื่อกลับมาเป็นสโมสรในพรีเมียร์ลีกอีกครั้งหลังจากที่ต้องห่างหายไปสองปี
ลีดส์แสดงให้เห็นถึง ‘ความแข็งแกร่งและความยืดหยุ่น’ – ปฏิกิริยาหลังการแข่งขัน
แกรี่ โรเว็ตต์ ผู้จัดการทีมอ็อกซ์ฟอร์ด ยูไนเต็ด บอกกับ BBC Radio Oxford ว่า:
“พวกเขาทำได้ยอดเยี่ยมในช่วงสุดท้าย และหากคุณปิดเกมไปเพียงเสี้ยววินาที พวกเขาก็ดูเหมือนจะตอบสนองเร็วขึ้นเล็กน้อยด้วยความเร็วที่เพิ่มมากขึ้นเล็กน้อย”
“เราเหนื่อยกันเล็กน้อยในครึ่งแรกแต่เราก็สู้ต่อไป เรารู้ว่านี่ไม่ใช่เกมแบบที่เราจะไล่ตามได้เร็วเกินไป”
“ครึ่งหลังเราเล่นอย่างดุดันมากขึ้น เราแสดงให้เห็นถึงพลังงานมากขึ้น และเมื่อเผชิญหน้ากับทีมที่ดีที่สุดในลีก เราก็ทำให้พวกเขาเล่นได้ไม่คล่องตัวในช่วง 20 นาทีสุดท้าย”
“เราไม่สามารถปล่อยให้ความผิดหวังคงอยู่ต่อไปได้ เราภูมิใจกับผลงานและผิดหวังกับผลการแข่งขัน แต่ตอนนี้เราต้องมั่นใจว่าเราจะฟื้นตัวได้”
“หากเราทำผลงานได้ครึ่งหนึ่งของฟอร์มในวันจันทร์อีกครั้ง เราจะมีโอกาสดีมากที่จะได้ผลลัพธ์ตามที่ต้องการ”
ดาเนียล ฟาร์เค ผู้จัดการทีมลีดส์ ยูไนเต็ด บอกกับ BBC Radio Leeds ว่า:
“เกมนี้ยากมากจริงๆ ผมจึงมีความสุขมาก เพราะเราได้เล่นกับทีมอ็อกซ์ฟอร์ดที่เก่งมาก”
“เรามีการควบคุมมากมายแต่ทีมของแกรี่ก็มีโครงสร้างที่ดีและแข่งขันได้เสมอ”
“เมื่อคุณทำประตูที่สองไม่ได้ คุณต้องแสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่ง ความยืดหยุ่น และพฤติกรรมการป้องกันที่ดี และนี่คือสิ่งที่เราทำในวันนี้ในแบบชั้นยอด”
“ชัยชนะแบบนี้โดยไม่เสียประตูเลยถือเป็นชัยชนะที่ดีที่สุด โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงนี้ของฤดูกาล”
ติดตามข่าวกีฬาต่างๆและรับชมการถ่ายทอดสดบอล และกีฬาอื่นๆได้ที่นี่ LIVESPORT911
หรือแอดไลน์ได้ที่ @UFAAPP
