Oklahoma City Thunder พวกเขากลับมาสู่สถานะผู้ท้าชิงได้อย่างไร?

Oklahoma City Thunder

Oklahoma City Thunder พวกเขากลับมาสู่สถานะผู้ท้าชิงได้อย่างไร?

Oklahoma City Thunder หลังจากล้มเหลวในการคว้าแชมป์ด้วยทีมสามประสานซูเปอร์สตาร์ในปี 2010 โอคลาโฮมาซิตี้กลับมาแข่งขันอีกครั้งด้วยทีมเยาวชนผู้มีความสามารถ

เหตุการณ์นี้เคยเกิดขึ้นมาก่อน คุณอาจจำได้ Oklahoma City Thunder ใช้สารอินทรีย์ ปลูกผู้ท้าชิงส่วนใหญ่โดยใช้ปุ๋ย Draft และกลายเป็นนักบาสเก็ตบอลระดับเฮฟวี่เวทในเวลาอันรวดเร็ว

เป็นการศึกษาเกี่ยวกับวิสัยทัศน์ ความอดทน การพัฒนา และศักยภาพของเยาวชน และกระบวนการดังกล่าวทำให้ NBA ที่เหลือต้องหันมาสนใจ โครงร่างที่พิถีพิถันของ Thunder ได้รับการศึกษาและเป็นที่อิจฉา … จนกระทั่งไม่เป็นเช่นนั้น

เรื่องนี้เกิดขึ้นเมื่อสิบสองปีก่อน และการไม่สามารถหาเงินจากแชมป์ได้ถือเป็นเรื่องที่น่าอับอาย เควิน ดูแรนท์ รัสเซลล์ เวสต์บรู๊ค และเจมส์ ฮาร์เดน ซึ่งล้วนแล้วแต่เป็นผู้ชนะรางวัล Kia MVP ในอนาคตล้วนอยู่ในวัย 20 ปี

ไม่เคยจิบแชมเปญร่วมกันในบ้านเกิดของพวกเขาเลย คำทำนายที่สวยหรูเหล่านั้นเกี่ยวกับราชวงศ์โอเคซีนั้นช่างเลวร้ายเหลือเกิน

นั่นไม่ได้หมายความว่าการสร้างโกไลแอธขึ้นมาใหม่ตั้งแต่ต้นของ OKC จะล้มเหลว แฟรนไชส์นี้ยังคงเป็นผู้ชนะมาหลายปีแล้ว

OKC NBA กลับมาอวดสิ่งที่คุณเห็นอยู่ตอนนี้อีกครั้ง: ทีมที่เต็มไปด้วยผู้ท้าชิง MVP นักเตะดาวรุ่งหลายคน เพดานเงินเดือนที่จัดการได้ และหีบสมบัติที่เต็มไปด้วยทุนดราฟต์

เมื่อพิจารณาจากทั้งหมดที่กล่าวมา ในปัจจุบัน OKC อยู่ในสภาพที่ดีกว่าตั้งแต่บนลงล่างเมื่อเทียบกับคู่แข่งส่วนใหญ่หรือทั้งหมดจากจำนวน 29 ราย

ในขณะที่ทีม Thunder เตรียมพบกับทีม Spurs การแข่งขันในวันอังคารนี้ ( 21:30 น. ET, TNT ) ช่างน่าสนใจในแง่นี้: ทั้งคู่ได้รับคำชมเชยอย่างสูงในบางช่วงของประวัติศาสตร์ในการสร้างทีมของพวกเขา

ความแตกต่างที่สำคัญคือสเปอร์สคว้าแชมป์ได้ 5 สมัย Oklahoma City Thunder ยังคงรอแชมป์แรกอยู่

ไม่ใช่เรื่องบังเอิญที่ Sam Presti เป็นผู้ตัดสินความสามารถและการจัดการทรัพย์สินอย่างเชี่ยวชาญ ความสามารถของผู้จัดการทั่วไปของ OKC ในการจัดการกับความท้าทายในการสร้างรายชื่อผู้เล่นในยุคปัจจุบันนั้นได้รับการพัฒนาครั้งแรกในองค์กรของ Spurs

ซึ่งเขาเริ่มต้นจากระดับล่างสุดในฐานะนักฝึกงาน จากนั้นเป็นผู้ประสานงานวิดีโอ จากนั้นเป็นผู้ค้นหาผู้เล่น การเติบโตของเขาเกิดขึ้นพร้อมกับช่วงที่ Spurs คว้าแชมป์ในช่วงกลางทศวรรษ 2000

หนึ่งปีก่อนที่ทีม Seattle SuperSonics จะย้ายไปที่ OKC ในปี 2008 Presti ได้รับการว่าจ้างเมื่ออายุได้ 29 ปีและได้รับอำนาจควบคุมทีมทั้งหมด ตั้งแต่นั้นมา เขาก็ยกระดับทีมในตลาดขนาดเล็ก ตัดสินใจเปลี่ยนบุคลากรในแฟรนไชส์หลายครั้ง และทำทุกอย่างยกเว้นการคว้าแชมป์

จนกระทั่ง Thunder คว้าชัยชนะครั้งยิ่งใหญ่ร่วมกับ Shai Gilgeous-Alexander, Chet Holmgren และคนอื่นๆ ธุรกิจของพวกเขาก็ยังไม่เสร็จสิ้น

Oklahoma City และ Presti มีเวลาอยู่ข้างๆ พวกเขา เพราะ Oklahoma City Thunder เพิ่งเริ่มต้นความพยายามล่าสุดในการไล่ตามความยิ่งใหญ่อย่างต่อเนื่อง OKC เปิดฤดูกาลด้วยผู้เล่นที่อายุน้อยที่สุดในลีก (24.1 ปี) ฤดูกาลที่แล้ว พวกเขาเป็น ทีมวางอันดับ 1 ที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ของลีกและ OKC ก็วนเวียนอยู่ใกล้จุดสูงสุดของสายตะวันตกอีกครั้ง

กระบวนการของ OKC ในการสร้างผู้ชนะ ในระหว่างการแถลงข่าวช่วงพรีซีซั่น Presti ทั้งมีความมั่นใจและมองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับฤดูกาล 2024-25:

“ไม่มีจานเงินในโอคลาโฮมา แต่ฉันคิดว่าอะไรก็เกิดขึ้นได้” เพรสตีกล่าว “มันไม่สามารถคาดหวังได้ … เราในฐานะองค์กรและในฐานะทีมต้องพิสูจน์ตัวเองให้ถึงเป้าหมาย” และในส่วนของการจัดทีมนั้น:

“เราพยายามเป็นข้อยกเว้นต่อกฎเก่าแก่ในวงการกีฬาที่บอกว่าคุณไม่สามารถชนะในระดับสูงสุดได้ด้วยผู้เล่นอายุน้อย เราตระหนักดีว่าหากต้องการเป็นทีมนั้น คุณต้องเต็มใจที่จะเป็นข้อยกเว้น”

OKC พยายามจะเป็นข้อยกเว้นด้วย Durant, Westbrook, Harden และ Serge Ibaka (ผู้เล่นรับและรีบาวด์ที่ดี) Oklahoma City Thunder เข้าถึงรอบชิงชนะเลิศในปี 2011 แพ้ 4-1 ในซีรีย์นั้นและไม่เคยกลับมาอีกเลย

สิ่งที่เกิดขึ้นต่อมาก็ค่อนข้างเข้าใจได้: OKC ไม่สามารถจ่ายเงินให้ทุกคนได้ … หรือไม่ก็ปฏิเสธที่จะจ่าย ฮาร์เดนถูกส่งไปที่ฮูสตันในอีกหนึ่งปีต่อมา ในขณะที่ดูแรนท์และเวสต์บรู๊คได้รับการขยายสัญญาที่คุ้มค่าและผ่านเข้ารอบชิงชนะเลิศในสายตะวันตกสี่ครั้งในหกปี — สองปีที่ไม่ได้ไปนั้น ทำให้เกิดอาการบาดเจ็บ — ในที่สุด ดูแรนท์ ก็ ถอนตัวจากการเป็นฟรีเอเย่นต์และเวสต์บรู๊คก็ถูกเทรด

“ผมไม่รู้สึกอายที่จะบอกว่าเราทำไม่ได้” เพรสตี้กล่าว “ผมภูมิใจที่จะบอกว่าเราอยู่ในการต่อสู้ในสนามทุกปี”

สักวันหนึ่งนักวิชาการด้านบาสเก็ตบอลจะคิดทบทวนและสงสัยว่าทำไมราชวงศ์ถึงไม่เคยเกิดขึ้น แต่ถึงแม้ประสบการณ์ดังกล่าวอาจทำให้แฟรนไชส์ส่วนใหญ่ต้องพังทลาย แต่ Presti ไม่เคยปล่อยให้ OKC จมอยู่กับความตกต่ำในช่วงที่ OKC ก่อตั้งขึ้นใหม่ พวกเขามีเพียงสองฤดูกาลที่ชนะต่ำกว่า 40 เกมในช่วงห้าปีนับตั้งแต่ Westbrook ออกจากทีม

นี่คือเหตุผลว่าทำไม Oklahoma City Thunder จึงกลับมาอยู่ในวงจรของผู้ท้าชิงอีกครั้ง:

  • การแลกเปลี่ยนตัว Paul Georgeจากการที่รู้ว่า Clippers ต้องการ George หลังจากเซ็นสัญญากับ Kawhi Leonard ทำให้ Presti มีอำนาจต่อรองที่หายาก และเขาก็ใช้อำนาจนั้นอย่างเต็มที่ เขาทำให้ทีม Thunder ที่ชนะมาแล้ว 49 เกมต้องพ่ายแพ้ เนื่องจาก LA ยอมเสียผู้เล่นไปหลายคน ได้แก่ Gilgeous-Alexander, Danilo Gallinari, ผู้เล่นรอบแรก 5 คน และผู้เล่นที่สลับตัว 2 คน OKC โชคดีที่ Gilgeous-Alexander ซึ่งเป็นรอง MVP ในฤดูกาลที่แล้วพัฒนาได้ดีกว่าที่ใครจะจินตนาการได้
  • การแลกเปลี่ยนเวสต์บรู๊คช่วงซัมเมอร์ปี 2019 ไม่ใช่แค่เรื่องของการแลกเปลี่ยนจอร์จเท่านั้น แต่ยังเป็นช่วงเวลาที่เหมาะสมที่จะแยกทางกับเวสต์บรู๊คอีกด้วย และครั้งนี้ เพรสตี้ก็ใช้ประโยชน์จากสถานการณ์นี้อย่างเต็มที่อีกครั้งด้วยการคว้าคริส พอล ดราฟต์รอบแรก 2 ครั้ง และสับเปลี่ยนดราฟต์ 2 ครั้งจากร็อคเก็ตส์ เพื่อเริ่มการสร้างทีมใหม่
  • การแลกเปลี่ยนคริส พอลทุกคนรู้ว่าพอลเป็นผู้เล่นระยะสั้น ส่วนหนึ่งเป็นเพราะในช่วงนั้นของอาชีพการงานของเขา เขาต้องการเป็นผู้ท้าชิงตำแหน่ง ดังนั้น หลังจากฤดูกาลที่ชนะ 44 นัดซึ่งถือว่าดีเกินคาด เพรสตี้จึงโยนเขาไปที่ฟีนิกซ์เพื่อแลกกับแพ็คเกจที่รวมถึงการเลือกตัวผู้เล่นในรอบแรกในปี 2022 โบนัส: พอลเป็นที่ปรึกษาที่ดีสำหรับกิลเจียส-อเล็กซานเดอร์ในฤดูกาลนั้น
  • ดราฟต์ปี 2022โอเคซีโชคดีที่ได้ดราฟต์อันดับ 1 ซึ่งทำให้ได้ผู้เล่นแฟรนไชส์สองคนคือ เปาโล บานเชโร (ซึ่งไปอยู่กับออร์แลนโด แมจิกเป็นอันดับ 1) และโฮล์มเกรน แต่ยังมีมากกว่านั้น: เพรสตีใช้ดราฟต์ของคลิปเปอร์สกับจาเลน วิลเลียมส์ ซึ่งติดทีม All-Rookie First Team และเป็นผู้เล่นคนสำคัญ

ยังคงต้องกำหนดต่อไป: ช่วงปิดฤดูกาล 2024 โดยเพิ่ม ไอไซอาห์ ฮาร์เทนสไตน์ และ อเล็กซ์ คารุโซ เข้ามา

“เราคงต้องใช้เวลาสักพักกับกลุ่มนี้” เพรสตี้กล่าว “ความต่อเนื่องของเราจะไม่ดีมากในช่วงแรก ฉันไม่คิดว่ามันจะเป็นปัญหาเมื่อเราได้ก้าวข้ามขีดจำกัดของตัวเองไปบ้าง … เรามองว่าตัวเองเป็นงานที่ต้องดำเนินการต่อไป ฉันหวังว่ามันจะไม่เปลี่ยนแปลงไป”

“ฉันคิดว่าการเลือกผู้เล่นกับการเลือกทีมมีความแตกต่างกัน ฉันชอบวิธีการเลือกทีม”

‘ทะเยอทะยานแต่ไร้เป้าหมาย’
การสร้างทีมนั้นเป็นเรื่องยุ่งยากเสมอมาเมื่อกฎเกณฑ์เงินเดือนและสัญญาฟรีเอเย่นต์มีการพัฒนามากขึ้น ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเรื่องนี้จะยากขึ้นกว่าเดิมอย่างแน่นอน เนื่องจากมีชุดกันเปื้อน ภาษีฟุ่มเฟือย และอุปสรรคอื่นๆ

ต่อไปนี้เป็นทีมงานหลังปี 1980 บางส่วนที่ได้รับคำยกย่องถึงวิธีการของพวกเขา:

  • Boston Celtics & Los Angeles Lakers , ทศวรรษ 1980 พวกเขาครองแชมป์ได้ตลอดทศวรรษ (แปดสมัย) เนื่องจากผู้บริหารระดับสูงของพวกเขาเป็นทีมที่ดีที่สุดในธุรกิจ Red Auerbach และ Jerry West เลือกผู้เล่นที่เปลี่ยนเกมได้: Magic Johnson และ Larry Birdแต่การอยู่ท่ามกลางผู้เล่นระดับตำนานเหล่านี้ต้องใช้วิสัยทัศน์และความฉลาด Auerbach แลกเปลี่ยน Kevin McHale และ Robert Parishเพื่อก่อตั้งแนวรุกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ West เลือกJames Worthyและ Michael Cooper เพื่อช่วยก่อตั้งทีมในยุค “Showtime”
  • ชิคาโก้ บูลส์ ทศวรรษ 1990 เจอร์รี เคราส์ถูกวิพากษ์วิจารณ์เรื่องการล้มล้างราชวงศ์มากกว่าเครดิตในการสร้างมันขึ้นมาหรือไม่? เขาสืบทอดตำแหน่งต่อจากไมเคิล จอร์แดนแต่กลับให้ความช่วยเหลือ: สก็อตตี้ พิพเพนและฮอเรซ แกรนท์ เข้ามาในการดราฟต์ปี 1987 และเดนนิส ร็อดแมนในช่วงฟรีเอเย่นต์ โอ้ และเขายังจ้างฟิล แจ็กสันจากลีกระดับรองอีกด้วย
  • ฟีนิกซ์ ซันส์ ทศวรรษ 1990 เจอร์รี โคลันเจโล อดีตนักมวย Golden Gloves จากชิคาโก ย้ายมาฟีนิกซ์และใช้ทักษะอันชาญฉลาดซึ่งสร้างความตื่นเต้นและความหวังให้กับผู้คนมาเป็นเวลากว่าทศวรรษ เขาแลกเปลี่ยนตัวเควิน จอห์นสัน ดราฟต์แดน มาเจอร์เล เพิ่มแดนนี่ เอจจ์และทอม แชมเบอร์ส จากนั้นจึงแลกตัวผู้เล่นคนอื่นๆ เพื่อคว้าตัวชาร์ลส์ บาร์คลีย์ ที่เป็นดาวเด่นในช่วงนั้น ซันส์แพ้ ให้กับจอร์แดนในรอบ ชิงชนะเลิศ NBA ปี 1993ซึ่งเป็นช่วงที่รุ่งโรจน์ที่สุดของพวกเขา
  • San Antonio Spurs ในยุค 2000 ก่อนที่ Spurs จะฟอร์มดี พวกเขาโชคดีมากที่ได้อันดับ 1 ในการดราฟต์กับTim Duncanจากนั้นฝ่ายบริหารที่นำโดย RC Buford ซึ่งจ้าง Presti เข้ามา ก็กลายเป็นมาตรฐานระดับทองด้วยการดราฟต์ Tony Parker, Manu Ginobili และ Kawhi Leonard และเพิ่มผู้เล่นที่มีบทบาทสำคัญ เช่น Bruce Bowen, Patty Mills, Danny Green, Steve Kerr และคนอื่นๆ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา
  • Golden State Warriors ยุค 2010คนรุ่นนี้คงคิดว่า Warriors เป็นผู้ชนะมาโดยตลอด ซึ่งแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย นอกจาก Run-TMC และ We Believers ซึ่งทั้งคู่ต่างก็เป็นกระแสนิยม แฟรนไชส์นี้ตกต่ำมาหลายสิบปีหลังจากคว้าแชมป์ในปี 1975จากนั้นอดีต GM อย่าง Larry Riley ก็ดราฟต์ Stephen Curryดราฟต์อื่นๆ ก็สร้าง Klay Thompson และ Draymond Green ขึ้นมา Andre Iguodala เข้ามาในช่วงฟรีเอเย่นต์และกลายเป็นราชวงศ์ตามมา

NBA มีแชมป์ที่เปลี่ยนไปในช่วง 6 ฤดูกาลหลังสุด ซึ่งสาเหตุหลักๆ ก็คือกฎเกณฑ์เงินเดือนใหม่และความยากลำบากในการรวบรวม “Big 3” หรือแม้แต่การป้องกันไม่ให้ผู้เล่นที่มีบทบาทสำคัญไล่ตามเงิน (ดู Denver Nuggets ตั้งแต่ปี 2023)

สิ่งที่จะช่วยให้ OKC หลีกเลี่ยงปัญหานี้ได้ก็คือการเลือกผู้เล่นในรอบแรกและการแลกเปลี่ยนผู้เล่นหลายคนในอนาคต ซึ่งสามารถใช้เพื่อดึงผู้เล่นให้เซ็นสัญญากับรุกกี้ได้

สำหรับรายชื่อผู้เล่นปัจจุบัน Gilgeous-Alexander ทำคะแนนเฉลี่ย 28.5 แต้ม และ Williams ทำคะแนนเฉลี่ย 20.8 แต้มต่อเกม มีผู้เล่นสำรองมากมายในขณะที่ Caruso และ Lu Dort เป็นผู้นำแนวรับ การขาดรีบาวด์ยังคงเป็นปัญหาที่เห็นได้ชัดจนกว่า Holmgren (สะโพก) และ Hartenstein (มือ) จะกลับมาจากอาการบาดเจ็บ

Presti กล่าวถึงกลุ่มคนหนุ่มสาวเหล่านี้ว่าเป็นคนไม่เห็นแก่ตัว “มีความทะเยอทะยานแต่ไม่มีเป้าหมาย หากเราสามารถรักษาเป้าหมายนั้นไว้ได้ เราก็จะเป็นทีมที่ดีได้เป็นเวลานาน”

นี่คือประเด็นสำคัญ — หากทีมได้รับโอกาสหลายครั้งในการแข่งขันชิงแชมป์ โอกาสที่พวกเขาจะชนะอย่างน้อยหนึ่งครั้งก็มีสูง

“เราทุกคนอยากเป็นส่วนหนึ่งของบางสิ่งบางอย่างที่สามารถคงอยู่ได้ชั่วระยะเวลาหนึ่ง” เพรสตี้กล่าว “เราไม่ได้วิ่งหนีจากความคาดหวัง ไม่ว่าเราต้องการอะไรก็เป็นไปได้”

ติดตามข่าวกีฬาต่างๆและรับชมการถ่ายทอดสดบอล และกีฬาอื่นๆได้ที่นี่ LIVESPORT911

หรือแอดไลน์ได้ที่ @UFAAPP