OklahomaCity Thunder อยู่บนเส้นทางแห่งการคว้าแชมป์ NBA ครั้งแรก เส้นทางที่สร้างจากความมั่นคงอันน่าทึ่ง
OklahomaCity Thunder ยังเหลือเพียงชัยชนะเดียวในการคว้าแชมป์ NBA แต่ผู้คนรอบข้างต่างรู้ดีว่างานนี้จะไม่เสร็จสิ้นจนกว่าจะได้ยินเสียงออดครั้งสุดท้าย การไม่เรียกฟาวล์ที่น่าอับอายที่สุดในประวัติศาสตร์ของ ทีมโอคลาโฮมา ซิตี้ ธันเดอร์ เกิดขึ้นเมื่อเหลือเวลาอีก 10 วินาทีในเกมที่ 2 ของรอบชิงชนะเลิศ NBA ประจำปี 2012
เควิน ดูแรนท์ ซึ่งมีอายุ 23 ปี ซึ่งอายุน้อยกว่าเจเลน วิลเลียมส์ 1 ปีในปัจจุบัน ตีลูกเข้าฐานโดยเอาชนะเลอบรอน เจมส์ วัย 27 ปี ในฤดูกาลที่สองของเขากับทีมไมอามี ฮีต ดูแรนท์รู้สึกว่าเขาโดนกระแทกด้วยปลายแขนของเลอบรอน แต่ไม่มีเสียงนกหวีดดังขึ้น ฮีตคว้ารีบาวด์ไว้ได้และจบเกมด้วยการชนะเกมเยือนและเสมอซีรีส์ 1-1 หากดูแรนท์ได้รับคำตัดสิน แฟนๆ ของธันเดอร์ที่มองโลกในแง่ดีที่สุดเชื่อว่าเขาจะยิงฟรีโธรว์เข้าทั้ง 2 ครั้ง และทั้งสองครั้งก็สร้างโมเมนตัมให้ทีมนำซีรีส์ 2-0 และอาจคว้าแชมป์ในปี 2012 ในฤดูกาลที่สี่ของแฟรนไชส์นี้
ในทางกลับกัน พวกเขากลับไม่จัดเกมรอบชิงชนะเลิศอีกเลยเป็นเวลา 13 ปี Thunder รุ่นเยาว์เหล่านั้นไปไมอามี่ในยุคที่ใช้รูปแบบ 2-3-2 และแพ้ไปทั้งสามเกม เจมส์ ฮาร์เดน ถูกเทรดในช่วงพรีซีซั่นถัดมา โชคร้ายในรอบเพลย์ออฟเล็กน้อยที่คอยกัดกินพวกเขาตลอดทาง
นั่นคือจุดเริ่มต้นของเส้นทางยาวไกลสู่ช่วงเวลาแห่งการราชาภิเษกในคืนวันพฤหัสบดี องค์กรที่ยังคงอยู่ในช่วงเริ่มต้นของ NBA และรู้สึกว่าถูกทรมานเล็กน้อยเนื่องจากคำมั่นสัญญาในช่วงแรกแต่ขาดผลงานคว้าแชมป์จากยุคของดูแรนท์
แต่ก็มีเส้นทางที่สั้นเช่นกัน ตัวละครหลักหลายตัวในเรื่องราวใหม่ของ Thunder ประกอบเป็นส่วนสำคัญของการสร้างใหม่ที่รวดเร็วที่สุดในประวัติศาสตร์ลีก พวกเขาเป็นทีมที่อายุน้อยที่สุดที่ผ่านเข้ารอบชิงชนะเลิศตั้งแต่ปี 1977 ผู้เล่นที่ดีที่สุด 2 ใน 3 คนของพวกเขาอยู่ในฤดูกาลที่สาม Chet Holmgren ลงเล่นเกมปกติในอาชีพ 114 เกม น้อยกว่า Victor Wembanyama 3 เกม ซึ่งเป็นหน้าใหม่ของลีกที่คาดว่าจะยังไม่เคยได้ลงเล่นเกมเพลย์ออฟ
มีเพียงสองฤดูกาลที่มืดมนสำหรับ OklahomaCity Thunder หลังจากเข้ารอบเพลย์ออฟได้ 10 จาก 11 ฤดูกาล พวกเขาต้องกดปุ่มดีดตัวออกครั้งสุดท้ายหลังจากจบรอบบับเบิลปี 2020 และชนะ 22 และ 24 เกมในสองฤดูกาลถัดมา ซึ่งทำให้ขาดโอกาสไปนานพอที่ผู้จัดการทั่วไปอย่าง Sam Presti จะได้ร่าง ค้นหา และปรับโครงสร้างใหม่ให้กับรายชื่อที่เต็มไปด้วยผู้เล่นดาวรุ่งที่มีพรสวรรค์
ในที่สุดพวกเขาก็ได้แสดงให้เห็นในฤดูกาลที่สามของการอดเข้ารอบเพลย์ออฟ พวกเขาก้าวขึ้นมาชนะ 40 เกม ชนะการแข่งขันรอบเพลย์อิน และเข้าใกล้รอบเพลย์ออฟหนึ่งในสี่
นั่นเป็นฤดูกาลอาชีพแรกของโฮล์มเกรน แต่เขาไม่ได้ลงเล่นเลยเพราะบาดเจ็บที่เท้า เขาได้รับอนุญาตให้ลงเล่นแบบเต็มที่ในเดือนเมษายน เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับเกมเพลย์อินกับเพลิแกนส์ เขาถูกใช้เป็นทีมแมวมองของแบรนดอน อิงแกรม และเล่นได้อย่างยอดเยี่ยมในการฝึกซ้อม
“สิ่งที่เขาทำกับเรา เราพูดประมาณว่า ‘ห่าเหว!’” ลู ดอร์ตเคยบอกกับ The Athletic “เขาตีลูกได้แรงมาก ฉันก็เลยพูดประมาณว่า ‘เยี่ยม!’ ใช่แล้ว นั่นจะช่วยได้ เราเริ่มมองเห็นภาพแล้ว”
ทีม Thunder ชนะ 57 เกมในฤดูกาลแรกของ Holmgren ในสนามในฐานะส่วนหนึ่งของทีมที่อายุน้อยที่สุดในลีกในตำแหน่ง One-se ในฤดูกาลที่สอง ทีมนี้กลายเป็นทีมที่เจ็ดที่ชนะ 68 เกม Williams ก้าวกระโดดสู่การเป็น All-Star Shai Gilgeous-Alexander ก้าวกระโดดสู่การเป็น MVP Presti ปั้นผู้เล่นสมทบได้อย่างยอดเยี่ยม ตอนนี้พวกเขาอยู่ห่างจากตำแหน่งแชมป์เพียง 48 นาที ซึ่งเป็นครั้งแรกจากทั้งหมดไม่กี่ครั้ง
แต่ผู้ที่อยู่มาตั้งแต่ต้นอาจรู้สึกวิตกกังวลเป็นพิเศษจนกว่ารางวัลจะหมดลง นี่เป็นการเข้าใกล้สังเวียนที่สุดที่พวกเขาเคยเจอมา แต่ทุกคนก็อยู่ใกล้พอที่จะกลัวสัญญาณเตือนภัยลวง เป็นองค์กรที่มีเสถียรภาพอย่างน่าทึ่ง Presti บริหารทีมบาสเก็ตบอลมาตั้งแต่วันแรก Clay Bennett เจ้าของทีมดูแลด้านธุรกิจส่วนใหญ่ให้คงอยู่ Nick Collison เป็นผู้เล่นตำแหน่งพาวเวอร์ฟอร์เวิร์ดที่เป็นที่รักในช่วงแรกๆ
ปัจจุบันเขาดำรงตำแหน่งในฝ่ายบริหาร เป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มอดีตผู้เล่นที่ย้ายไปทำหน้าที่ในฝ่ายปฏิบัติการ Matt Tumbleson ดำรงตำแหน่งหัวหน้าฝ่ายประชาสัมพันธ์มานานกว่าทศวรรษ Marc St. Ives ซึ่งบริหารด้านโลจิสติกส์ เริ่มต้นทำงานในตำแหน่งผู้จัดการอุปกรณ์ของแฟรนไชส์ในซีแอตเทิลเมื่อปี 1984
ในปีถัดมาหลังจากเหตุการณ์เฉียดฉิวในปี 2012 และการเทรดฮาร์เดน พวกเขาพุ่งทะยานไปสู่ชัยชนะ 60 เกมติดต่อกันซึ่งดีที่สุดใน NBA แต่แพทริก เบเวอร์ลีย์กลับทำแต้มให้รัสเซล เวสต์บรู๊คได้น้อยกว่าในขณะที่ขอเวลานอกในเกมที่ 2 ของรอบแรก เวสต์บรู๊คฉีกหมอนรองกระดูกและโอกาสคว้าแชมป์ในปี 2013 ก็สิ้นสุดลงอย่างไม่เป็นทางการ
พวกเขาแพ้ในช่วงต่อเวลาพิเศษของเกมที่ 6 ของรอบชิงชนะเลิศภาคตะวันตกปี 2014 ซึ่งซีรีส์นี้อาจจะแตกต่างออกไปหาก Serge Ibaka ไม่ได้รับบาดเจ็บที่น่องในรอบก่อนหน้านี้ ในแคมป์ฝึกซ้อมถัดมา Kevin Durant (MVP คนปัจจุบัน) ได้รับบาดเจ็บที่เท้าในช่วงที่เขากำลังอยู่ในช่วงพีคของพลัง ภาวะแทรกซ้อนทำให้เขาต้องหยุดเล่นในฤดูกาล 2015
พวกเขาปีนภูเขาอีกครั้งในปี 2559 โดยชนะ 55 เกม กำจัดสเปอร์สที่ชนะ 67 เกมในรอบที่สอง และผลักโกลเด้นสเตทวอร์ริเออร์สที่ชนะ 73 เกมให้ตกที่นั่งลำบาก แต่แล้วเคลย์ ธอมป์สันก็ฟาดฟันพวกเขาด้วยสายฟ้าในเกมที่ 6 ซึ่งเป็นความพ่ายแพ้ที่น่าอับอายที่สุดในยุคของดูแรนต์ และการเสียคะแนนนำ 3-1 ในซีรีส์ก็กลายเป็นจุดจบอันขมขื่นของยุคการแข่งขัน ดูแรนต์ย้ายไปวอร์ริเออร์สในอีกหนึ่งเดือนต่อมา
นั่นคือเส้นทางอันยาวไกลและด้านที่แสนทรมานของประวัติศาสตร์ของพวกเขา ซึ่งสำหรับแฟนๆ ผู้ติดตาม และแม้แต่พนักงานของ OklahomaCity Thunder บางคน พวกเขาอาจต้องขับไล่ปีศาจออกไปในคืนวันพฤหัสบดีด้วยชัยชนะอีกครั้ง แต่ยังมีเวลาอีก 48 นาทีก่อนที่สิ่งนั้นจะกลายเป็นความจริง
ติดตามข่าวกีฬาต่างๆและรับชมการถ่ายทอดสดบอล และกีฬาอื่นๆได้ที่นี่ LIVESPORT911
หรือแอดไลน์ได้ที่ @UFAAPP
